Гибель экспедиции сэра Джона Франклина — одна из самых загадочных страниц в истории освоения Арктики. Два корабля Ее Величества, снаряженные по последнему слову прогресса, погибли в белом безмолвии.
Таинственное исчезновение кораблей стало причиной одной из самых длительных поисковых операций в истории — поиски велись почти непрерывно с 1848 года и по сей день. Останки некоторых членов команды удалось обнаружить на пустынных островах Канадского архипелага. Эти кости наводили на страшные догадки, но все же не давали ответа на главный вопрос: почему блестяще подготовленное предприятие потерпело столь сокрушительную неудачу?
В 1980 году канадский судебный антрополог Оуэн Битти и его товарищи высадились на острове Бичи. Их интересовала информация, способная пролить свет на причину их гибели — здоровье, питание, признаки болезней или насилия, возраст и телосложение. Результаты их работы, приведенные на страницах этой книги, не просто впечатляют — похоже, они действительно раскрывают секрет величайшей из пропавших экспедиций.